Mùa quả ngọt Canada

Một loài quả dại trong rừng Canada

Một trong những quả dại đầu tiên mà tôi phát hiện trong rừng là quả raspberry (dâu rừng), quả dâu do người ta trồng trong vườn thì to hơn gấp đôi. Dâu rừng rất thơm, một mùi thơm đặc trưng, có vị ngọt và một chút chua chua rất ngon, có một ít hạt, khi cắn vào hạt thì có cảm giác hơi giòn và có thể nhai và nuốt luôn…

Vào mùa này, raspberry có rất nhiều trong rừng. Những chú gấu trong rừng cũng tranh thủ mùa quả này để ăn và vỗ béo cho suốt mùa đông lạnh. Trên con đường ra bờ sông câu cá và dạo bằng xe chuyên dụng, chúng tôi cũng thấy rất nhiều dâu rừng mọc bên đường. Vừa hái vừa bỏ vào bịch và bỏ… vào miệng, ngon tuyệt!

Chỉ mới hái một chút mà đã kha khá. Kết quả là mang về được khoảng nửa ký dâu rừng hái được, sau khi đã ăn trong rừng chán chê. Và một món kem ăn với thành quả dâu rừng hái lượm trông ngon tuyệt được dọn ra tại nhà Mike - người dân bản địa.

Quả dâu mọc dại trong rừng ở Canada

Chiến lợi phẩm dâu rừng thu hái được

Dâu rừng mà ăn với kem thì… tuyệt cú mèo!

Và trong những khu vườn nhà của người dân ở Canada, loại quả tôi yêu thích nhất là táo. Vì táo khá dễ trồng trong vườn nhà nên rất nhiều nhà trồng, cây nào cây nấy trái sai trĩu chịt. Chúng tôi ghé thăm vườn nhà ông Steve. Cây táo trong vườn nhà ông chỗ nào trên cành cũng trái là trái. Kể cả cành khô không lá cũng có trái. Táo đỏ rồi đến táo xanh thật hấp dẫn và ngon mắt. Táo tuy nhỏ nhưng ăn khá ngon, vị chua chua ngọt ngọt.

Hôm sau đi tắm nắng về, cô bạn Tiesha rủ chúng tôi tới nhà mẹ của Tiesha thăm... cây táo ở nhà mẹ cô ấy cũng sai trĩu cành, không ai ăn nên trái rơi đầy xuống đất. Những quả táo mọng nước lúc lỉu đầy cành nhìn đã thấy... thèm! Nhà mẹ của Tiesha có nhiều loại táo khác nhau, từ nhỏ đến lớn. Đây là loại táo lớn, hiện giờ chúng vẫn còn xanh nên chưa ăn được. Và “chiến lợi phẩm” mình mang về sau khi đi thăm người mẹ tốt bụng của Tiesha là… một thau táo, ăn không hết phải mang cho bớt.

Cây táo ở nhà mẹ cô bạn Tiesha quả trĩu cành

Táo lúc lỉu chín đỏ cành

Đây là loại táo to có quả màu xanh, nhưng nó cũng còn xanh chưa ăn được

Rổ táo to hái được trong vườn nhà mẹ cô bạn Tiesha

Còn vô vàn loại quả lạ khác mà tôi khám phá dọc trên đường đi, trên các con lộ lớn và cả trong vườn nhà. Có nhiều loại quả dại rất đẹp, nhưng chỉ nên ngắm chứ không nên nếm thử, vì có loại quả dại có vị chát, loại khác lại có vị đắng. Cả hoa hồng dại, biểu tượng của tỉnh Alberta, cũng có quả. Chính nhờ loài hoa hồng dại này có hạt nên lượng cây hoa hồng ngày càng tăng mỗi năm do sự nhân giống tự nhiên.

Đây là loại quả của cây trồng dọc đường đi

Quả này không nên ăn vì khá chát, nhưng trông rất đẹp… Loại cây lá tím này khá được ưa chuộng nên được trồng rất nhiều, nhất là dọc các đường lộ và cả trong vườn nhà

Đây là quả cranberry, cực kỳ thơm, được dùng để làm hóa mỹ phẩm… Không nên ăn vì rất đắng! Do quả đẹp nên rất nhiều người trồng trong vườn nhà

Loại quả đen này mọng nước không kém

Quả này cũng không biết tên nốt mà tuyệt đẹp, tôi không dám dám nếm thử vì …những kinh nghiệm đau thương ăn quả không biết tên trước đó

Ngoài mùa quả ngọt đủ loại, đây cũng là mùa các nhà vườn của người dân Canada xum xuê rau củ. Hầu như người dân nào ở thị trấn Jasper cũng có một mảnh vườn nho nhỏ để trồng rau và một số lọai củ quả là nhu yếu phẩm. Nhu yếu phẩm đặc biệt quan trọng trong món ăn phương Tây là khoai tây và hành tây. Người dân Canada có thể trồng trong mùa hè và để dành ăn suốt mùa đông. Có thể tiết kiệm được khá nhiều tiền nhờ cách này, giống như nông dân Việt Nam ăn “cây nhà lá vườn”!

Tôi và Mike còn ghé một nhà vườn thu hoạch cả hành tây và củ dền. Có thể ăn lá của củ dền và lá của hành tây được. Tôi đã nấu thử lá củ dền với tôm khô, rất ngon! Không hiểu sao ở Việt Nam không thấy bán lá củ dền ngoài chợ! Còn dân Canada bán lá củ dền trong siêu thị. Giá tớ 3 USD/bó nhỏ bằng cổ tay.

Còn có loại xà lách cuộn và rau gì đó rất to, không biết tên nhưng nấu canh ăn rất ngon. Chủ nhà là một người đàn ông tên Steve, đang làm cho khu vườn của Tiesha đã rất tốt bụng, cắt ngay cho tôi một mớ về ăn thử. Ông Steve không quên nhổ cho tôi loại củ gì đó rất lạ, màu tím giống khoai môn nhưng có mùi giống như củ su hào và củ cải trắng cộng lại. 

Khoai tây đang được thu hoạch… Những củ khoai tây to hơn cả bàn tay

Cô bạn Tiesha và tôi cùng hái đậu (green peas) ở vườn của ba Tiesha

Loại đậu này người dân Canada dùng để ăn sống, rất ngọt! Lần đầu tiên tôi biết ăn sống loại đậu này. Khi già thì hạt lớn hơn, ăn sống không còn ngon nữa. Người ta tách hạt để dùng nấu nướng, làm đồ hộp và làm cơm chiên dương châu như ta vẫn hay làm

Thu hoạch hành tây và củ dền

“Chiến lợi phẩm” sau khi tôi và Mike thu về được như thế này đây: một mớ củ dền, đậu, khoai tây và hành

Đây là rau củ dền

Có cả bắp cải

Rau xà lách, hành và cà chua

Vườn khoai tây

Ông Steve nhổ loại củ lạ màu tím khoai môn tặng khách làm quà

Mùa hè ở Canada quá đỗi thú vị và ngọt ngào với vô vàn quả ngọt và rau củ lạ trong những ngôi vườn nhà. Cảnh quan tự nhiên của Canada với những dãy núi hùng vĩ, rừng bạt ngàn, ao hồ sông suối trải dài, cùng với bàn tay tái tạo của con người với vườn tược, vẻ mỹ quan của từng thành phố, thị trấn, ngôi nhà, khu vườn, cùng với ý thức rất cao của người dân…đã tạo nên một Canada rất xinh đẹp nhưng nguyên sơ, giản dị và đặc trưng, không lẫn vào đâu được. Trải qua một mùa hè ở Canada sẽ là thời gian đáng nhớ của bất kỳ du khách đến từ bất kỳ từ quốc gia nào.

(Nguồn: TTO)