"Venice phương Đông"

Nhưng thật may, trong buổi tối đầu tiên ở Tô Châu, tôi tình cờ gặp Ellyse, một cô gái Singapore đang học ở Trung Quốc. Biết nỗi buồn của tôi, Ellyse khuyên: "Bạn thử đến Đồng Lý đi, người ta nói đó là bản sao thu nhỏ của Tô Châu ngày xưa đấy". Thế là sáng sớm hôm sau, chúng tôi lại lên đường.

Cây cầu chính ở cổng làng

Ngay khi tới đầu làng, người bạn đồng hành của tôi đã thốt lên: "Tô Châu đây rồi!". Quả thật, khung cảnh trước mắt đúng như những gì chúng tôi đã hình dung về "Venice phương Đông". Lối chính dẫn vào làng là cây cầu đá uốn cong rất đẹp.  Đứng trên cầu có thể nhìn thấy lớp lớp nhà cổ duyên dáng soi mình xuống dòng nước trong veo in bóng mây trời. Chúng tôi tìm tới con đường sầm uất nhất làng, nơi tập trung các cửa hàng và nhà trọ. Sau khi thuê được căn phòng gỗ ấm cúng trong một nhà trọ cuối đường, chúng tôi bắt đầu đi thăm ngôi làng cổ xinh đẹp này. 

Làng Đồng Lý được xây dựng trên bảy hòn đảo nhỏ, bị chia cắt bởi 15 con kênh và nối với nhau bằng 49 cây cầu. Không giống với Venice của nước Ý, nơi kênh rạch chỉ phục vụ giao thông, các con kênh ở Đồng Lý còn là nguồn nước sinh hoạt cho dân làng. Trước cửa mỗi nhà đều có bậc thang đá dẫn xuống kênh, nơi người dân giặt giũ quần áo, rửa rau quả, chén bát hàng ngày. Cũng nhờ vậy mà các con kênh ở đây được giữ gìn rất trong và sạch, không giống như dòng nước bị ô nhiễm nặng ở Venice. 

Nhà cổ soi bóng xuống kênh rạch nên thơ

Nhà cổ theo kiến trúc thời Minh-Thanh ở Đồng Lý

Không chỉ có kênh rạch nên thơ, Đồng Lý còn thu hút du khách nhờ những kiến trúc cổ được bảo tồn nguyên vẹn. Những ngôi nhà cổ ở đây được xây dựng theo kiến trúc thời Minh và Thanh với cửa gỗ, tường vôi trắng và mái ngói đen âm dương. Trong số 49 cây cầu trong làng, nổi tiếng nhất và cũng cổ nhất là ba cây cầu nằm đối mặt với nhau ngay trung tâm làng. Người ta tin rằng, ba cầu này mang lại may mắn, bình yên và niềm vui, nên mỗi khi có đám cưới hay vào dịp năm mới, dân làng lại cùng đi qua cầu để chúc phúc cho nhau.

Một góc để "lùi lại và suy ngẫm" của vườn Thoái Tư

Rất ít người biết rằng ngôi làng nhỏ Đồng Lý sở hữu một "viên ngọc" quý được UNESCO công nhận. Đó là vườn Thoái Tư, nằm trong cụm nhà vườn Tô Châu, là di sản văn hóa thế giới. Khu vườn Thoái Tư, nghĩa là "lùi lại và suy ngẫm" do một vị quan về hưu xây dựng vào đời Thanh. Mặc dù kiến trúc không đồ sộ như những nhà vườn ở Tô Châu hay Thượng Hải, nhưng từng góc nhỏ trong vườn đều được chăm chút tỉ mỉ và tinh tế, tạo nên một không gian ấm cúng và chan hòa với thiên nhiên. 

Ngoài cảnh quan thơ mộng, cuộc sống êm đềm của người dân Đồng Lý cũng rất hấp dẫn du khách. Thật tuyệt khi đi dạo trong làng vào buổi chiều muộn, khi hoàng hôn màu cam buông xuống chân trời. Chúng tôi dừng chân ở một quán nhỏ bên kênh, gọi một chén chè đậu đỏ ngọt bùi và lắng nghe những người dân làng vừa trò chuyện vừa chuẩn bị cơm tối. Dù tôi không hiểu hết ngôn ngữ của họ nhưng không khí ấm tình làng xóm và làn khói bếp lan tỏa trong không gian vẫn khiến lòng tôi êm đềm và ấm áp lạ.    (Nguồn: PNO)