Thẳng tiến theo truc đường Xuyên Á – Quốc lộ 22, du khách sẽ đi qua những vùng đất nổi tiếng như Hóc Môn với 18 thôn vườn trầu, hay Củ Chi – nơi được mệnh danh là “Đất thép thành đồng” của quê hương miền Nam. Để cuối cùng, du khách sẽ đến vùng đất Tây Ninh hiền hòa, làm say lòng du khách bởi cảnh đẹp Núi bà hay những cánh đồng bát ngát xanh tươi. Và chắc chắn trong hành trình khám phá đó, du khách không thể bỏ qua điểm tham quan độc đáo của vùng đất này - Tòa thánh Tây Ninh.
Tòa thánh Tây Ninh thuộc xã Long Thành Bắc, huyện Hòa Thành, tỉnh Tây Ninh, cách trung tâm thị xã Tây Ninh khoảng 5km về phía đông nam. Tòa thánh có nhiều tên gọi khác nhau như Đền Thánh, Tổ đình hay Tòa thánh Trung Ương. Kiến trúc của Tòa thánh được phân bố theo trục đông tây. Theo đó cửa chính được quay về hướng tây.
Tòa thánh được khởi dựng vào năm 1927, với mái tranh vách ván. Công trình bắt đầu được xây dựng kiên cố vào tháng 10/1931. Trải qua nhiều đợt thi công gián đoạn, sau cùng tòa thánh cũng đã hoàn thành vào ngày 24/01/1947. Đây là mô hình kiến trúc hoành tráng về qui mô, nằm trong một không gian rộng lớn khoảng 1km2 với nhiều cây xanh rợp mát. Tòa thánh có chiều dài khoảng 97,5m, chiều rộng khoảng 22m và chiều cao trên 28m. Bao quanh tòa thánh là 156 cột tròn, được trang trí bởi những phù điêu đắp nổi hình rồng quấn quanh mang nhiều màu sắc như: xanh, đỏ, vàng bố trí dọc theo dãy hành lang, mặt chính diện của Tòa thánh, Cửu trùng đài và Bát quái đài.
Ngoài ra, còn có nhiều mảng phù điêu khác liên quan đến nhiều truyện tích xưa của tam giáo. Tiêu biểu như chiếc bình Bát Vu của nhà Phật, cây chổi Phất trần của Đạo giáo, quyển sách Xuân Thu của Khổng giáo hay hình tượng của 8 con kim mao hẩu – vật cưỡi của Văn thù Bồ tát ở 4 dãy cầu thang bên hông… Bên cạnh đó, du khách còn thấy nhiều hình tượng rồng xuất hiện khắp trên hai hàng cột uy nghi nằm trong Cửa Trùng đài và vô số hoa lá với màu sắc sặc sỡ uốn theo những mái vòm của hai dãy hành lang dọc theo chiều dài Thánh thất. Đặc biệt là hình tượng của con Kỳ lân nằm trên nóc Nghênh Phong đài, đầu hướng về phía Tây nhưng ngoảnh mặt về phương Đông.
Có thể nói, Tòa thánh là một công trình kiến trúc đẹp và là điểm đến có sức thu hút đặc biệt đối với du khách trong và ngoài nước khi tham quan. Tại đây, du khách vừa có thể thư giãn nghỉ ngơi trong không gian yên bình, nghe tiếng chim hót líu lo sau những tán lá xanh mượt. Trong màu xanh thanh bình ấy, in lên nền trời là hình bóng của cội đa râm bóng và hai ngọn tháp vươn cao vời vợi càng điểm tô thêm cho vẻ đẹp tôn nghiêm của chốn này.
Một lần về Tây Ninh dự lễ hội núi bà, du khách ghé vào thưởng thức tô bánh canh hay đặc sản bánh tráng phơi sương Trảng Bàng để thấy thêm yêu vùng quê đầm ấm, của những con người chân chất mộc mạc nơi đây. Bên cạnh đó là những công trình kiến trúc mang đậm dấu ấn rất Nam bộ và Tòa thánh Tây Ninh là một trong những công trình kiến trúc tiêu biểu đó.
Bài và ảnh: Thanh Trúc