Tham quan hồ cá vịnh Monterey

Đây là cảnh đưa tiễn một chú cá mập trắng về đại dương, một trong nhiều hoạt động bảo tồn, nghiên cứu ở hồ cá Monterey

Từ cổng chính đi vào, trước mặt khách là một lồng kính lớn, cao, rong rêu, san hô và rất nhiều loài cá đủ hình dáng, màu sắc bơi lội như trong một đại dương thu nhỏ.

Đã xem chương trình truyền hình về đại dương, chắc bạn sẽ nhớ những đàn cá giống hệt nhau bơi theo cùng một hướng, cả ngàn con cá bơi hướng này rồi đột ngột chuyển hướng như diễn viên múa trong một đội hình. Đứng ở đây, khách như bị chôn chân vì tận mắt nhìn thấy những đàn cá múa lượn trước mắt mình.

Người ta đã làm thí nghiệm bằng cách bắt một chú cá trong đàn, nhuộm màu xanh cho chú rồi thả trở lại đàn. Sự có mặt của chú cá có màu lạ làm đàn cá bơi hỗn loạn vì sợ bị tấn công. Ai cũng thú vị vì chi tiết này.

Du khách thích thú theo dõi một thợ lặn trong bể cá

Hồ cá có ba tầng. Khách đi hết một vòng thì lên tầng cao hơn. Ở tầng trệt cạnh lồng kính lớn là khu trưng bày các sinh vật thích ẩn náu dưới đáy đại dương như bạch tuộc, các loài cá giỏi ngụy trang với màu da giống hệt màu đáy biển… Do những sinh vật này ưa bóng tối nên khu trưng bày được thiết kế giống như một cái hang, lờ mờ sáng và máy chụp hình không được mở đèn flash để tránh làm phiền “cõi riêng” của chúng.

Các lồng kính trưng bày có khi hình vuông, có khi hình chữ nhật, có lúc hình cầu hoặc gương cầu lồi, gương cầu lõm. Thú vị nhất là những lồng cá có một mặt là gương cầu lõm, tạo cảm giác như thể với tay vào là sẽ chạm được chú cá đang bơi lội bên trong. Bên dưới mỗi khung cửa sổ trưng bày có chú thích tên thông thường, tên khoa học, tập tính của loài, thức ăn ưa thích, cách thức săn mồi, kích thước...

Ra khỏi hang tối là thế giới sò, ốc, hàu, các sinh vật sống bám vào vách đá ở các vùng vịnh, bờ biển. Ánh sáng ở đây tốt hơn và khách có thể tham gia trò chơi tìm hiểu đại dương. Khách đóng vai nhà thám hiểm đi dạo dưới đáy đại dương, mỗi khi gặp một loài động thực vật biển, màn hình sẽ hiện ra những thông tin về đặc điểm sống của loài ấy.

Trẻ em thích thú tại quầy "đụng"

Mỗi tầng lầu đều có quầy “đụng” - là nơi mọi khách, nhất là khách tham quan nhỏ tuổi, được sờ, đụng chạm vào các sinh vật biển, các loài sao biển, nhuyễn thể, sò, hay các loài tảo biển dưới sự hướng dẫn của nhân viên hồ cá. Các nhân viên và tình nguyện viên đeo bảng tên và tên ngôn ngữ thứ hai mà họ thông thạo. Du khách nước ngoài có thể nói chuyện với họ bằng tiếng mẹ đẻ của mình.

Trẻ em rất thích sờ mó để học, vì vậy mà khu này luôn đông vui vì các em không ngừng đặt câu hỏi.

Lên tầng hai, khách ngỡ ngàng với vẻ tuyệt đẹp của rất nhiều loài sứa, san hô, chim cánh cụt và các loài tôm, cua cá kỳ lạ hiện ra trước mắt.

Tại khu chăm sóc rái cá

Đặc biệt, có cả một khu chăm sóc những con rái cá bị thương và bị bệnh. Các chuyên gia chăm sóc động vật biển huấn luyện, cho chúng ăn, vui chơi cùng chúng để việc trị bệnh bớt căng thẳng. Khi  khỏe mạnh, các chú rái cá bị bệnh, bị thương này sẽ được trả về đại dương.

12g trưa là giờ ăn của rái cá, hàng trăm du khách tập trung trước lồng kính để xem các nhân viên cho các chú thức ăn, đồ chơi và thuốc uống. Các chú rái cá háo hức như các em bé. Chúng ngoi lên, lặn xuống, bơi ngửa, bơi sấp, chẳng bù với thân hình có phần ục ịch khi di chuyển trên bờ.

Ngoài việc thuyết minh về chương trình chăm sóc rái cá, nhân viên hồ cá không quên dặn mọi người hạn chế việc sử dụng dầu và làm tràn dầu ra biển, không quăng rác, vỏ chai ra môi trường vì mỗi hành động nhỏ bé đều ảnh hưởng đến thế giới xung quanh, không phải chỉ của riêng con người mà còn các loài sinh vật khác. Trẻ em và cả người lớn đều biết thêm nhiều điều về đại dương, một nơi rất gần nhưng hiểu biết của loài người chúng ta về đại dương vẫn còn ít ỏi.

Bể cá nhỏ

Cỏ chân ngỗng

Một loài sứa màu cam

Những chú cá nhiều màu

Cảnh “kẹt xe” trong bể cá

Một chú cá thái dương (sunfish)