BÁNH CANH CÁ NHA TRANG

Để có tô bánh canh ngon, đậm đà, trước hết phải có nồi nước lèo thật ngon. Người ta ít khi sử dụng các phụ gia như đường hay bột ngọt cho nồi Bánh canh cá Nha Trang, vì chủ yếu nước dùng được nấu từ những vụn cá tươi, mới mang từ biển về. Muốn vậy, khi nước trong nồi thật sôi người ta mới cho cá vào, cá càng nhiều thì nồi nước lèo càng ngọt. Sau đó, người ta vớt cá ra để nước lèo được trong, nêm nếm thêm một ít gia vị và một ít cọng hành còn tươi xanh để tạo thêm sự hấp dẫn, hay một ít hành phi cho vị thêm thơm nồng, mà chỉ nghe thôi thực khách đã cảm thấy thèm thuồng.

Tiếp theo sau nồi nước lèo là những con bánh. Cọng bánh canh được gọi chung là con bánh, dù được làm bằng bột gạo hay bột lọc. Nhưng bánh canh cá Nha Trang thường được làm bằng bột gạo, có màu trắng đục với nhiều lỗ nhỏ li ti. Vì vậy, khi cho con bánh vào nồi nước lèo sẽ làm cho cọng bánh thêm đậm đà. Ngoài hai yếu tố chính là nồi nước lèo và con bánh, thực khách yêu thích món bánh canh Nha Trang còn bởi món chả cá tươi ngon, hấp dẫn, không phải nơi nào cũng có được. Ngay tại chợ Đầm trung tâm, có vô số các hàng chả cá với những mẻ chả cá thơm ngon, dẻo mịn, là nguyên liệu chính cho món bánh canh cá thêm phần hấp dẫn. Chả cá ngon nhất vẫn phải kể đến chả cá thu, cá mối. Ngoài ra còn có các loại cá khác như nhồng hương, cá thởn, cá rựa, cá chuồn, cá cờ… Tuy rất ngon nhưng những loại cá này khó kiếm, do vậy, ít khi du khách được biết, nên may mắn lắm mới được thưởng thức một lần.

Để có món chả cá ngon, trước hết người ta phải chọn cá thật tươi, mang cá đỏ hồng, như vậy khi chế biến xong cá sẽ có độ dai và ngọt, không bở. Cá sau khi được lựa chọn kỹ sẽ được xẻ, cắt và chia thành từng phần để chế biến. Xương và đầu cá sẽ được cho vào nồi nước lèo để lấy vị ngọt. Thịt cá sau khi lọc được nêm thêm các món gia vị như đường, muối, tiêu, bột ngọt, hành lá và tỏi thái nhuyễn, và cho vào cối quết cho thật nhuyễn, càng nhuyễn thì miếng chả cá sẽ càng dai. Với món bánh canh cá, chả cá có thể được chế biến theo kiểu hấp hoặc chiên đều ngon. Nếu hấp, miếng chả sẽ dẻo ngọt, còn khi chiên miếng chả sẽ vừa dai vừa giòn lại có vị thơm phưng phức.

Khi bán, người bán thường thêm vào tô bánh canh một ít thịt cá tươi hay vài lát chả để tăng thêm hương vị cho tô bánh canh, vừa đầy đặn vừa ngọt nước. Khi ăn, thực khách chỉ cần thêm một ít nước mắm nhỉ, vốn sẵn có trên xứ biển này, với vị ngọt thanh, mặn mà sẽ làm cho tô bánh thêm phần thơm ngon hấp dẫn. Chỉ cần đi từ xa, pha lẫn trong mùi gió biển nồng nàn là hương thơm của hành phi, của mùi nước mắm thoang thoảng, bạn sẽ nhớ ngay đến hương vị phố biển Nha Trang đang gửi vào tô bánh canh cá thơm nồng thật khó quên.